La majoria dels olis essencials s'obtenen mitjançant destil·lació de vapor.Amb aquest mètode l'aigua es bull en una olla, i el vapor es mou a través del material vegetal que està suspès per sobre de l'olla d'aigua, recollint l'oli i després passa per un condensador que torna a convertir el vapor en aigua.El producte final s'anomena destil·lat.El destil·lat està format per hidrosol i oli essencial.
Olis essencials, també coneguts i olis eteris o olis volàtils, són líquids volàtils hidrofòbics concentrats aromàtics extrets de les plantes.Els olis essencials s'extreuen de flors, fulles, tiges, escorça, llavors o arrels d'arbusts, arbustos, herbes i arbres.L'oli essencial conté la fragància o essència característica de la planta de la qual s'ha extret.
En altres paraules, un oli essencial és l'essència que s'extreu de les flors, pètals, fulles, arrels, escorça, fruites, resines, llavors, agulles i branquetes d'una planta o arbre.
Els olis essencials es troben a les cèl·lules o glàndules especialitzades de les plantes.Són el motiu de l'aroma i els sabors específics d'espècies, herbes, flors i fruites.És interessant observar que no totes les plantes tenen aquests compostos aromàtics.A hores d'ara, es coneixen al voltant de 3000 olis essencials, dels quals uns 300 es consideren importants comercialment.
Els olis essencials són volàtils i s'evaporen ràpidament quan s'exposen a l'aire.La majoria dels olis essencials són incolors, excepte alguns, com l'oli essencial de canyella que és vermellós, la camamilla que és blavós i l'oli essencial d'absenc que és de color verdós.De la mateixa manera, la majoria dels olis essencials són més lleugers que l'aigua, excepte alguns, com l'oli essencial de canyella, l'oli essencial d'all i l'oli essencial d'ametlla amarga.Els olis essencials solen ser líquids, però també poden ser sòlids (orris) o semisòlids segons la temperatura (rosa).
Els olis essencials són de composició complexa i contenen centenars de components químics únics i diferents, com ara alcohols, aldehids, èters, èsters, hidrocarburs, cetones i fenols del grup dels mono- i sesquiterpens o fenilpropans, així com lactones i ceres no volàtils.
Hora de publicació: maig-07-2022