La majoria dels olis essencials s'obtenen mitjançant destil·lació al vapor. Amb aquest mètode, l'aigua es bull en una olla i el vapor es mou a través del material vegetal que està suspès per sobre de l'olla, recollint l'oli i després passant per un condensador que converteix el vapor de nou en aigua. El producte final s'anomena destil·lat. El destil·lat consisteix en hidrosol i oli essencial.
Olis essencialsEls olis essencials, també coneguts com a olis eteris o olis volàtils, són líquids volàtils hidrofòbics concentrats i aromàtics extrets de les plantes. Els olis essencials s'extreuen de les flors, fulles, tiges, escorça, llavors o arrels d'arbustos, matolls, herbes i arbres. Els olis essencials contenen la fragància o essència característica de la planta de la qual s'han extret.
En altres paraules, un oli essencial és l'essència que s'extreu de les flors, pètals, fulles, arrels, escorça, fruits, resines, llavors, agulles i branquetes d'una planta o arbre.
Els olis essencials es troben a les cèl·lules o glàndules especialitzades de les plantes. Són la raó de l'aroma i els sabors específics de les espècies, herbes, flors i fruites. És interessant observar que no totes les plantes tenen aquests compostos aromàtics. Actualment, es coneixen uns 3000 olis essencials, dels quals uns 300 es consideren comercialment importants.
Els olis essencials són volàtils i s'evaporen ràpidament quan s'exposen a l'aire. La majoria dels olis essencials són incolors excepte uns quants, com l'oli essencial de canyella que és vermellós, la camamilla que és blavosa i l'oli essencial de donzell que és de color verdós. De la mateixa manera, la majoria dels olis essencials són més lleugers que l'aigua excepte uns quants, com l'oli essencial de canyella, l'oli essencial d'all i l'oli essencial d'ametlla amarga. Els olis essencials solen ser líquids, però també poden ser sòlids (iris) o semisòlids segons la temperatura (rosa).
Els olis essencials tenen una composició complexa i contenen centenars de components químics únics i diferents, com ara alcohols, aldehids, èters, èsters, hidrocarburs, cetones i fenols del grup dels mono i sesquiterpens o fenilpropans, així com lactones i ceres no volàtils.
Data de publicació: 07 de maig de 2022